Une éruption volcanique déclenchée sur le mont Merapi, en Indonésie, a couvert les villes voisines de cendres et a généré une « rivière » de lave qui s’étendait sur environ 3,5 kilomètres (km), affirment des responsables. Les experts affirment que l’explosion a pu être entendue à des kilomètres de distance et expulsé du matériel de 600 mètres (m) de haut.
Heureusement, le gouvernement avait déjà la possibilité que l’éruption volcanique touche la population indonésienne et, depuis l’année dernière, il a prévu des plans d’évacuation. Il n’y a donc pas de cas de décès ni même de blessures.
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L’éruption a eu lieu le 11 et a couvert les villes et les villes les plus proches de cendres, tout en générant une « rivière de lave » de quelques kilomètres de long. Image : Asep Dwi Kurniawan/Shutterstock
Le mont Merapi enregistre une augmentation de son activité depuis au moins novembre 2020, selon les autorités locales. Cela les a amenés à modifier leur cote de sécurité pour soutenir les plans d’urgence : en Indonésie, ces situations sont marquées à quatre niveaux de risque distincts : « normal », « inférieur », « modéré » et « plus élevé ». Depuis la fin de l’année dernière, Merapi a été marqué comme « modéré ».
À
près de 3 000 mètres d’altitude, Merapi se trouve à proximité de la ville de Yogyakarta, une ville historique située dans la région de Java. Il a déjà servi de lieu de trône de plusieurs dynasties royales qui ont régné le pays il y a des milliers d’années. Aujourd’hui, il s’agit d’une résidence pour un peu plus de 420 000 personnes, avec son propre réseau de métro qui circule dans la ville antique.
En novembre 2020, les autorités ont dû évacuer environ 2 000 personnes vivant sur le versant de la colline – les terres de cette région sont extrêmement fertiles et propices à l’agriculture familiale. En janvier, 500 autres personnes ont été retirées de leur domicile. Cependant, la plupart d’entre eux étaient déjà revenus avant la dernière éruption.
L’Indonésie est constituée d’un archipel occupé par 270 millions d’habitants, et la région est assez sujette aux phénomènes météorologiques extrêmes : en plus de 120 volcans en pleine activité (dont Merapi est le plus actif), le pays protagonise également des tremblements de terre modérés ou élevés, car il est situé dans le centre de l’ « anneau de feu du Pacifique », une région de l’océan Nord en forme de fer à cheval et une activité technique intense.
Lors de sa dernière explosion majeure, en 2010, Merapi a tué 347 personnes et a provoqué l’évacuation d’environ 20 000 habitants.